徐州韦驮菩萨的故事

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韦驮菩萨像，高六十厘米，木制贴金，雕于明代，原供奉于徐州竹林寺(原址在徐州东郊狮子山，现楚王陵附近)。
　　1940年，日本的一支侵略军进驻徐州，竹林寺被强占为营房。中岛吉一是一名翻译，随军驻扎在该寺院的一间寮房里（僧人住的房间）。
　　据中岛吉一生前讲，有天夜里，他听到寮房外有脚步声，于是起床察看，顺着声音不知不觉来到寺庙后院的竹林，到了这里，脚步声就没有了，连续三夜，反复如此。中岛吉一对此疑惑不解。有一天，趁没人，他找来一把刺刀，在竹林里一处有鲜土痕迹的地方向下挖，最后挖出一尊韦驮菩萨像(僧人为逃避战乱，离开寺院时所埋）。
　　中岛吉一自发现这尊韦驮菩萨像，就随身携带，以此祈求韦驮菩萨保佑自己在侵华战争中平安无事。这尊菩萨像果然灵验，中岛吉一所在的部队在中国死伤无数，他却没有受过一丝一毫的伤害。
　　1941年，中岛吉一完成任务回国，决定将这尊灵验的韦驮菩萨像带回日本，于是将它打进背包。在青岛上船时，为逃避检查，他将从背包中露出的韦驮菩萨的右臂折断扔进了海里。
　　少了一只手臂的韦驮菩萨像被中岛吉一带回日本后，一直被他供奉在自己家中。1973年，中岛吉一病危，临终前嘱咐其女婿森秀敏，让他把韦驮菩萨像送还原地。
　　1998年9月，森秀敏以旅游的名义来到徐州，在狮子山一带寻访竹林寺（在解放战争中被毁），准备了却岳父的心愿。在寻找未果的情况下，经徐州国际旅行社介绍来到云龙山兴化寺。徐州市佛教协会会长、兴化寺住持果光法师接待了他，并商定了归还事宜。
　　2000年4月17日，75岁的森秀敏护送着韦驮菩萨像从日本再次来到徐州，流失了半个多世纪的国宝重返故里。
　　2003年7月8日，江苏省委任彦申副书记来兴化寺视察，称韦驮菩萨像为徐州的“镇山之宝”。
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