Windows 7是微软一个、可能也是唯一一个拯救自己的机会。所有微软高管都一再表示，“我们已经从Vista的错误中汲取了许多教训。”Windows 7是一款Vista面世不足三年后、按时发布的操作系统。Vista曾一再拖延发布时间长达两年。最初使用Windows 7的用户表示，这是一款快速、稳定、安全且易用的操作系统。最为重要的是，微软在Windows 7中避免了在Vista上所犯的最大错误：没让合作伙伴为Vista做好准备。
微软表示：“已经努力提高了Windows 7的兼容性”。当该公司推出Vista的第一个服务包（Service Pack）时，仅有不到2700个Vista认证的应用程序。但Windows 7推出时，已经猛增至8500个认证应用。此外，如果用户希望在电脑上继续使用旧软件，微软还提供了一个“兼容性工具”，允许用户运行最早针对 Windows 95开发的应用程序。
Windows 7的资源占用也优于Vista，由于无需太多计算资源，旧电脑也可以轻松地安装并运行该操作系统。为英国沃里克郡议会所辖学校的近700台电脑配置了 Windows 7的克里斯·佩奇（Chris Page）称：“我们的PC又延续了两年生命。”他指出，仅有一台使用了5年的笔记本电脑无法安装Windows 7。